AZTARNA. Musica del Pais Vasco.

Balen Lopez de Munain (Bilbao, Paesi Baschi, 1958)

Incomincia il suo percorso artistico e concertistico dopo essersi diplomato in chitarra presso il Conservatorio di Bilbao. Durante questo periodo studia chitarra con il maestro Francisco Santibáñez e musica da camera con il professore Bienvenido Rodríguez del Conservatorio di Bilbao. Nei suoi anni di formazione frequenta i corsi di José Luis Rodrigo, professore del Real Consevatorio Superior di Madrid, e studia Armonia con il compositore basco Francisco Escudero.

Il suo interesse per la musica di radice, tradizionale e etno-jazz lo porta a collaborare con diversi artisti, come il pianista Antonio Breschi, con il quale realizza numerose tournée e partecipa alla registrazione dei dischi Mezulari, Al Kamar, Orekan e Irish portrait. Collabora inoltre con il violinista marocchino Jamal Ouassini e con il gruppo multi-etnico Zyriab.

Gli anni novanta sono decisivi per dare avvio alla sua carriera come concertista e leader di un progetto personale. Forma un trio con il bassista-contrabbassista triestino Sergio Candotti e il percussionista angolano Mario N’goma. Con questa formazione registra Laberintoa (1995) (Aztarna AZ002 1997) e realizza numerose tournée in tutta Europa. Il disco si avvale della straordinaria partecipazione del trikitilari basco Kepa Junkera.

Alla fine degli anni novanta incomincia a lavorare su un repertorio maggiormente incentrato sulla musica tradizionale basca:accanto al contrabbassista e violoncellista sardo Salvatore Maiore, al flautista inglese Geoff Warren e al fisarmonicista basco Joxan Goikoetxea registra Lotuneak (2005) con la casa discografica italiana Freecom e succesivamente con l’etichetta basca Aztarna (AZ 0014). Il disco viene presentato nel contesto delle rassegne europee più prestigiose di musica etnica. La critica sottolinea l’originalità della sua musica –sia quella di matrice tradizionale sia le composizioni originali– ed elogia inoltre l’elegante impianto cameristico dei suoi arrangiamenti.

Balen Lopez de Munain è stato invitato in numerosi festival chitarristici ed è stato sempre apprezzato per la raffinatezza del suo repertorio solistico, composto da musiche originali, tradizionali e di altri compositori della sua terra. Ha suonato con artisti come il chitarrista Franco Morone, l’accordeonista Máirtín O’Connor (Irlanda), il trikitilari (organetto) basco Kepa Junkera e con il gruppo basco Alboka. Ha inoltre collaborato con il gruppo pugliese Maria Moramarco & Uaragniaun con cui ha realizzato incisioni e tournée.

In Italia ha conseguito il Diploma di II° livello in chitarra solista presso il Conservatorio Evaristo Felice Dall’Abaco di Verona, con una tesi su Le origini del repertorio chitarristico basco. Attualmente insegna chitarra nelle scuole secondarie di I° grado a indirizzo musicale della provincia di Verona.