AZTARNA. Musica del Pais Vasco.

Balen Lopez de Munain (Bilbao, País Vasco, 1958)

Empieza su carrera artística después de terminar los estudios de guitarra en el Conservatorio Juan Crisóstomo Arriaga de Bilbao. Durante ese periodo estudia con el maestro Francisco Santibáñez y más tarde estudia música de cámara con el maestro Bienvenido Rodríguez. En sus años de formación asiste a los seminarios de José Luis Rodrigo, catedrático del Real Consevatorio Superior de Madrid y estudia armonía con el maestro Francisco Escudero.

Su interés por la música de raíz, tradicional y etnojazz lo lleva a colaborar con diferentes artistas como el pianista Antonio Breschi (Italia) con el que ha realizado numerosas giras y ha participado en los discos Mezulari, Al Kamar, Orekan e Irish portrait;con el violinista marroquí Jamal Ouassini y el grupo multiétnico Zyriab.

Los años noventa son decisivos para centrarse en un proyecto que comprenda músicas originales y escritas por él mismo. Forma un trío con el bajista-contrabajista italiano Sergio Candotti (Trieste) y el percusionista de origen angoleño Mario N’Goma. Realiza numerosa giras por Europa y graba su primer disco Laberintoa (1995) que será publicado en Italia y más tarde en el País Vasco con el sello discográfico Aztarna (AZ 002 1997). El disco cuenta con la valiosa participación de Kepa Junkera.

A finales de los noventa y principios del 2000 empieza a trabajar en un repertorio más vinculado a la cultura vasca y forma un cuarteto con: Salvatore Maiore (Cerdeña), contrabajo y violoncello; Geoff Warren (Inglaterra), flauta y saxo soprano y Joxan Goikoetxea (País Vasco), acordeón, y graba el CD Lotuneak (2005) Freecom Italia y Aztarna (AZ 0014). El disco viene presentado en los festivales más importantes de música etnojazz y folk. La crítica hace hincapié en la originalidad de la música, sea tradicional vasca o composiciones originales, y destaca el aspecto camerístico de los arreglos.

Balen Lopez de Munain ha sido invitado a tocar en numerosos festivales guitarrísticos y siempre ha sido apreciado por la singularidad del repertorio que a menudo incluye música de compositores vascos.Ha tocado con artistas como el guitarrista Franco Morone (Italia) el acordeonista Mairtin O’Connor (Irlanda), el trikitilari Kepa Junkera y el grupo euskaldun Alboka con el que ha realizado numerosas giras por Italia. Además ha formado parte activa de proyectos con grupos de origen tradicional-étnico en Italia como el grupo de Maria Moramarco & Uaragniaun (Apulia).

En el Conservatorio estatal Evaristo Felice Dall’Abaco de Verona, ciudad en la que vive y reside, ha conseguido el Master Degree de guitarra solista, con una tesis sobre los orígenes del repertorio guitarrístico vasco. En la actualidad es profesor de guitarra y educación musical en los institutos estatales de enseñanza secundaria musicales en la provincia de Verona, Italia.